- USA -
Rondreis
17-daagse rondreis:
Het westen van de USA
De Verenigde staten zijn gigantisch. Als je er een rondreis wil maken, zul je dus keuzes moeten maken.
Waar kies je dan voor? Strand en zee? Een stedentrip? Natuur?
In deze blog geef ik een voorbeeld van een mooie rondreis door prachtige natuurgebieden in het westen van dit immense land, gecombineerd met de steden Las Vegas en Los Angeles.
Dag 1:
De dag van vertrek. Vanaf Amsterdam kun je rechtstreeks of met een tussenstop naar Las Vegas vliegen. Als je een vlucht hebt, die pas ‘s avonds in Las Vegas landt, dan is een hotel dichtbij de luchthaven aan te raden. Landt de vlucht al op tijd? Dan is het de moeite om alvast wat tijd op de Strip van Las Vegas door te brengen en om hier een hotel te nemen.
Dag 2:
De Grand Canyon bestaat uit de South rim en de North rim De South rim wordt door de meeste toeristen bezocht. Vanuit Las Vegas is het ongeveer 3,5 uur rijden naar het plaatsje Williams. Let wel op, dat Williams in een andere tijdzone valt en dat het hier een uur later is, dan in Las Vegas!
Onderweg passeer je de Hoover dam. Een boogdam in de Colorado rivier, die jaarlijks vele toeristen trekt. Niet alleen om de dam te bezichtigen, maar ook voor de recreatiemogelijkheden op het stuwmeer Lake Mead, dat door de aanleg van de dam is ontstaan. Het is de moeite om hier even te stoppen en een kijkje te nemen.
Williams is een leuk toeristenplaatsje niet ver van de Grand Canyon, de perfecte uitvalsbasis dus. Het ligt op de historische route 66 en is een voormalig cowboystadje. Er zijn verschillende restaurantjes en winkeltjes. Wil je ‘s avonds een drankje doen in een authentieke Amerikaanse bar dan is de Sultan Bar the place to be. Men zegt, dat dit het oudste café van Arizona is. Of dit feitelijk juist is, weet niemand, maar het lijkt hier wel alsof de tijd heeft stilgestaan.
Wat overnachten betreft heb je in Williams ruime keuze. Er zijn veel motels en er is voor ieder wat wils. Een prima keuze zou de Comfort Inn near Grand Canyon zijn. Een middenklasse motel met nette kamers. Andere hotels in Williams vind je hier.
Dag 3:
De hele dag staat in het teken van de Grand Canyon. Vanuit Williams rij je ongeveer een uurtje naar het bezoekerscentrum in het Grand Canyon National Park.
In een groot deel van het park kun je zelf met de auto een aantal viewpoints bezoeken. Een deel van het park is niet toegankelijk voor motorvoertuigen. Hier kun je alleen met de shuttlebus komen. Je neemt de bus van de rode route (Hermit road). Je kunt op verschillende plaatsen uitstappen en van de uitzichten genieten. Het is een aanrader om op het verste punt uit te stappen, bij Hermits rest. Je kunt dan de rim-trail terug lopen naar het bezoekerscentrum. Een redelijk vlakke wandeling langs de rand van de canyon, met prachtige uitzichten van begin tot eind van de wandeling (12,5 km). Onderweg bezoek je de verschillende uitkijkpunten op de route.
Tijdens de rest van de dag bezoek je de overige uitkijkpunten, die je wel zelf met de auto kunt bereiken.
‘s Avonds kan er worden overnacht in de Cameron Trading post. Dit hotel met grote souvenirwinkel en restaurant ligt perfect op de route en is dus de perfecte plek voor een overnachting. De trading post is geheel in stijl van de native Americans. De stijl is terug te vinden in de kamers, in de souvenirwinkel en in het menu van het restaurant.
Dag 4:
Vanaf de Cameron Trading post rij je in ruim een uur naar Page, de volgende bestemming. Page ligt vlak bij Lake Powell. Een recreatiemeer, waar veel toeristen op af komen. Op Lake Powell kun je verschillende boottochten doen. Overnachten is ook in Page geen probleem. Er zijn veel goede motels.
Dag 5:
Een must do in Page is een excursie naar Antelope Canyon. Net als veel excursies in de Verenigde Staten, is ook de excursie naar Antelope Canyon druk bezocht. Het is dan ook aan te raden om vroeg in de ochtend met een van de eerste excursies mee te gaan. Bij de excursie naar Lower Antelope Canyon loop je heen en terug dezelfde route. Als je met de eerste excursie mee gaat, dan kom je in ieder geval op de heenweg geen andere mensen tegen en kun je mooiere foto’s maken. De excursies naar Antelope Canyon worden vanuit page met kleine vrachtauto’s georganiseerd. Je kunt niet zelf met de auto naar de ingang van de canyon rijden. Iedere bezoekersgroep wordt begeleid door een gids, die onderweg goede tips geeft om de mooiste foto’s te maken.
Een andere bezienswaardigheid in Page is de horseshoe bend. Dit is een rots, die rondom is uitgesleten door het water van de Colorado rivier. De rots met het omliggende water ziet eruit als een hoef van een paard. Bij de horseshoe bend is een grote parkeerplaats aanwezig. Van hieruit loop je steil omhoog middels een pittige klim naar het uitkijkpunt.
Je kunt er nu voor kiezen om naar Kayenta te rijden voor de volgende overnachting. Dit is een rit van anderhalf uur. Kayenta ligt op 20 minuten rijden van Monument Valley. Een prima motel is het Kayenta Monument Valley Inn.
Als je wil genieten van een bijzondere ervaring en een prachtige zonsopgang bij Monument Valley, dan kun je ervoor kiezen om te overnachten in The View Hotel. Dit hotel is gebouwd tegen de rotsen in Monument Valley en alle kamers hebben een fantastisch uitzicht op de welbekende Mittens. Dit zijn drie enorme rotsblokken in een lege vlakte, die het visiteplaatje voor Monument Valley zijn.
Dag 6:
In Monument Valley is vanalles te doen. Je kunt de vallei met de auto verkennen en de Tribal Park Loop rijden, ook wel de Valley Drive genoemd. Dit is een route van ongeveer 27 km (17 mijl). Onderweg zijn er viewpoints, waar je kunt stoppen.
Een andere manier om de vallei te verkennen is te paard. Samen met een gids rijd je door de vallei, weg van de wegen, langs verschillende bezienswaardige punten en leer je vanalles over de levensstijl en de gewoontes van de Navajo.
Tegen het einde van de dag rijd je verder naar de volgende bestemming: Moab. Een rit van bijna drie uur. Je kunt er natuurlijk ook voor kiezen om nog een nachtje in (de buurt van) Monument Valley te blijven en de volgende ochtend richting Moab te vertrekken.
Een leuk en authentiek motel in Moab in The Big Horn Lodge, maar de keuze is reuze in Moab. Klik hier voor de overnachtingsmogelijkheden in Moab.
Dag 7:
Moab is een charmant toeristenplaatsje in de staat Utah. De bekendste bezienswaardigheden zijn Arches National Park en Canyonlands. Net buiten Moab vind je de slickrocks. Deze bevinden zich in een natuurgebied van eeuwenoude versteende duinen. De ‘plakkerige’ ondergrond zorgt ervoor, dat je met bijvoorbeeld een mountainbike of een off road voertuig veel grip hebt op de ondergrond. Er komen hier dan ook veel (geoefende) mountainbikers om het ruige gebied te verkennen.
Daarnaast worden er excursies met buggy’s gedaan. Deze buggy’s mag je als toerist zelf besturen. Moab Cowboy Country Adventures is een betrouwbare organisatie die de tour al jaar en dag uitvoert.
Het parcours dat wordt afgelegd heet ‘Hell’s revenge’. Deze excursie gaat steil omhoog en omlaag en is niet geschikt voor mensen met hoogtevrees.
Canyonlands National Park bestaat uit verschillende delen en biedt uiteenlopende excursiemogelijkheden. Een van de opties is een boottocht over de Colorado rivier. De tocht wordt uitgevoerd met een jet boat. De tocht voert dwars door de canyon en biedt prachtige uitzichten op het rode gesteente en de verlaten omgeving.
Dag 8:
Net buiten Moab ligt Arches National Park. Een park met boordevol bijzonder gevormde gesteentes, balancerende rotsen en prachtige bogen. Het is een relatief klein park, maar zeker de moeite waard om te bezoeken.
Na het bezoek aan Arches staat de rit naar Bryce Canyon op het programma. Een rit van ruim 4 uur.
Als overnachtingsplek is het Best Western Ruby’s Inn of het Best Western Plus Canyon Grand Hotel (als je iets meer luxe waardeert) een fijne plek op de perfecte locatie. Beide motels bevinden zich vlakbij de ingang van het nationale park. Wil je graag in te nationale park overnachten, dan kan dat in de Bryce Canyon Lodge.
Dag 9:
Bryce Canyon is een prachtig park. Er zijn verschillende uitkijkpunten die je met de auto kunt bezoeken. Wil je het park echt van dichtbij beleven, dan is een wandeling in de canyon echt een must! Er zijn verschillende wandelroutes in de canyon. Een redelijk toegankelijke en de meest bekende wandeling, die langs prachtige uitzichten leidt, is de Queen’s garden/Navajo loop. Een wandeling van bijna 5 km, die als gemiddeld zwaar wordt geclassificeerd. De wandeling kan zowel bij Sunset point als bij Sunrise point worden gestart.
Een andere manier om de canyon te verkennen is te paard. Excursies te paard kunnen bij de Bryce Canyon Lodge worden geboekt.
Dag 10:
Bryce en Zion liggen redelijk dicht bij elkaar. Het is ongeveer anderhalf uur rijden om van het ene park naar het andere te gaan. Zion is het eerste nationale park van de staat Utah. Het park heeft veel indrukwekkende rotsformaties. Er zijn in het park veel wandelroutes, variërend van eenvoudige wandelingen tot zware bergwandelingen.
Er zijn veel mooie uitkijkpunten van waaruit je mooie uitzichten hebt. In Zion moet je de auto op de parkeerplaats bij het bezoekerscentrum parkeren en kun je de uitkijkpunten alleen met de shuttlebussen, die dagelijks door het park rijden, bezoeken. De uitkijkpunten zijn zeer de moeite waard, maar de verschillende wandelingen, die hier ondernomen kunnen worden, maken de beleving in Zion nog veel mooier.
Als je van actieve wandelvakanties houdt, dan is het de moeite waard om iets langer in Bryce en/of Zion te verblijven. Vind je het na een dag wandelen voldoende geweest, dan gaat de reis weer verder.
Slapen kan in de buurt van Zion in de plaats Springdale, net buiten het park. De prijzen van de accommodaties liggen wel hier iets hoger. Wil je liever iets goedkoper overnachten, dan is het de moeite om een kleine 30 km verder door te rijden naar La Verkin.
Dag 11:
Op naar Las Vegas. Vanuit Zion een rit van ruim tweeënhalf uur.
There’s no place like Vegas! Als je ergens ter wereld je ogen uit kunt kijken, dan is het hier. De hotels zijn over the top, de gokautomaten rinkelen dag en nacht, het uitgaansleven is gigantisch en er zijn verschillende excursiemogelijkheden. Kortom: hier hoef je je geen moment te vervelen (ook als je niet van gokken houdt…).
Je kunt het hier zo gek maken als je wil. Wil je op de Strip verblijven met een kleinere beurs, dan is het Excalibur Hotel een prima verblijfplaats. Ook het ernaast gelegen Hotel New York New York is een fijne plek.
Mag het ietsje meer zijn, dan zijn zowel het Caesars Palace als het Bellagio Hotel perfecte plekken om te verblijven. Beide hotels liggen midden op de strip en bevinden zich te midden van alle drukte die Las Vegas te bieden heeft.
Je hebt er in Las Vegas een dagtaak aan om alle hotels op de Strip te bekijken. Wat dacht je van het Paris Hotel of ‘The Venetian’. Hier moet je echt een kijkje gaan nemen. Binnen in de Venetian bevindt zich een winkelcentrum met heuse grachten, waar toeristen in gondola’s over het water worden gevaren. Je kunt het zo gek niet verzinnen, in Las Vegas is alles mogelijk. ‘s Avonds moet je natuurlijk een kijkje nemen bij de wereldberoemde fonteinen van het Bellagio hotel. Bij het Treasure Island hotel wordt iedere avond meerdere malen een show opgevoerd.
In de meeste hotels op de Strip worden elke dag shows opgevoerd. Ook die zijn leuk om te bezoeken en zorgen voor een heerlijke avond uit. Er zijn bijvoorbeeld verschillende hotels die een voorstelling van Cirque du Soleil opvoeren. Ieder hotel heeft zijn eigen show en er is voor ieder wat wils. De shows kunnen ter plaatse eenvoudig worden geboekt.
Tip: Zorg ervoor, dat je door de week in Las Vegas verblijft, dan zijn de prijzen van de hotels op de strip een stuk aantrekkelijker, dan tijdens het weekend! Klik hier voor alle hotels op de Strip!
Dag 12 en 13: Las Vegas
De dagen in Las Vegas krijg je eenvoudig gevuld door in alle hotels te gaan kijken. Er zijn veel winkelcentra, dus ook shoppen is heel goed mogelijk. Aan de rand van de Strip bevindt zich de Stratosphere, een hotel met een 300 meter hoge toren. De toren is een bezienswaardigheid op zich. Met een lift kun je helemaal naar boven, waar zich een aantal attracties bevinden.
Zo kun je er een skyjump maken, wat betekent, dat je van de toren af springt. En op het dak bevinden zich ook een aantal spannende attracties. Bijvoorbeeld de Big Shot, waarbij je bovenop de toren op 300 meter hoogte met 45 MPH (ongeveer 70 km/u) nog eens 48 meter de hoogte in wordt geschoten, de Insanity, een robotarm met zitjes die je over de rand van de 300 meter hoge toren laat draaien en de X-Scream, een achtbaan die je over de rand van de toren katapulteert en je recht boven de Strip laat bungelen. Aan een adrenalinekick dus geen gebrek.
Wat in Las Vegas ook niet mag worden gemist is een bezoek aan de oude strip. Het beste kun je dit in de avonduren doen. De oude strip is overdekt en in het dak van de overkapping worden er videoclips van bekende bands afgespeeld. Ook vind je hier het bekende Las Vegas bord, dat je vaak op TV ziet. De oude strip is vanaf de Strip bereikbaar met het openbaar vervoer of met een taxi.
Een andere bijzondere ervaring is om met een helikopter naar de Grand Canyon te gaan. Je kunt ervoor kiezen om boven de Grand Canyon te vliegen en te genieten van de prachtige uitzichten. Je kunt echter ook een excursie doen, waarbij de helikopter in de canyon landt. Een bijzondere ervaring, die echt wel de moeite waard is.
Dag 14:
De rit van Las Vegas naar Los Angeles duurt bijna vierenhalf uur. Los Angeles is de laatste bestemming van de reis. Er is in Los Angeles best het een en ander te doen. De Walk of Fame op Hollywoord Boulevard mag natuurlijk niet worden gemist. Ook de Hollywoord sign moet je gezien hebben. Op Hollywood Boulevard kun je met een van de vele trucks mee om een rit langs de huizen van de sterren in de Hollywood Hills te maken.
Als je meer van de stad wil zien, dan is een rit in de hop on hop off bus ook de moeite waard. Er zijn veel plekken waar je in en uit kunt stappen en je komt op veel plaatsen in de stad. Een must see is uiteraard ook de Pier in Santa Monica. Van hieruit zou je met een gehuurde fiets over de boulevard langs het strand kunnen cruisen.
Overdag is het erg druk in Santa Monica. Het zou dus ook de moeite zijn om hier een hotel te boeken, zodat je Santa Monica in alle rust kunt zien. Er is een winkelcentrum, er zijn verschillende restaurantjes en een bioscoop. ’s Avonds is het op de pier veel rustiger!
Een andere interessante wijk om te overnachten is het bruisende West-Hollywood. Een leuk hotel in West Hollywood is Petit Ermitage.
Dag 15:
De laatste vakantiedag is altijd een dag, waarop je al met één been in het vliegtuig zit. Om dit gevoel nog even weg te drukken, moet je ervoor zorgen, dat je een goed programma hebt. Wat is er dan beter dan een dagje naar de Universal Studios! Een indrukwekkend attractiepark met een studiotour. Het park is druk bezocht en als je maar een dag de tijd hebt, dan is het de moeite om een Front of Line ticket te kopen. Je betaalt hiervoor de dubbele entreeprijs, maar je mag bij alle attracties, inclusief de studiotour, één keer de rij overslaan. En dat loont zich echt! Geen wachtrijen, je kunt overal gewoon doorlopen en je kunt het park op deze manier in een dag zien.
Dag 16:
Na het bezoek aan Los Angeles zit de reis er weer op en is het tijd om naar huis te gaan.
Dag 17:
Aankomst op Schiphol.
Handige weetjes:
- Koop een annual pass voor de nationale parken. Dan hoef je niet overal apart entreeprijzen te betalen en dan ben je voordeliger uit. De parken die door de Navajo-mensen worden gerund, zoals bijvoorbeeld Monument valley vallen niet onder deze annual pass en moeten apart worden betaald.
- Kies in de Universal studios voor een ‘front of line’-ticket. Hiervoor betaal je tweemaal de normale entreeprijs, maar met dit ticket heb je bij alle attracties één keer voorrang op de wachtrij. Het werkt heel goed en met deze pas is het mogelijk om het gehele park in een dag te zien.
- Zorg ervoor, dat je verblijf op de Strip in Las Vegas op doordeweekse dagen valt. De prijzen van de hotels zijn in het weekend vele malen duurder dan door de week.
- Let er bij het passeren van de staatsgrenzen op, dat je in een andere tijdzone terecht kunt komen. In Las Vegas is het bijvoorbeeld een uur vroeger, dan in Zion National Park en Bryce Canyon.