- Great Rift Valley Trek
Tanzania -

Great Rift Valley Trek

Veel mensen die een rondreis door het noorden van Tanzania maken, bezoeken de bekende plaatsen, zoals Lake Manyara, de Ngorongoro krater en natuurlijk de Serengeti. Ergens is dat zonde, want er is meer te zien en te doen dan het bezoeken van de bekendste nationale parken. Vanuit de Ngorongoro krater kun je bijvoorbeeld een prachtige 3-daagse hike door het landschap van de Ngorongoro Conservation Area en de Great Rift Valley maken. In dit blog vertel ik je alles over onze ervaring met de Great Rift Valley Trek.

Great Rift Valley Trek

De Ngorongoro krater wellicht de bekendste krater van Tanzania, maar het is niet de enige vulkanische krater. Te midden van de Ngorongoro Conservation Area vind je namelijk ook de kleinere, minder bekende, maar zeer mooie Empakaai krater. De 3-daagse wandeltrekking begint bij deze Empakaai-krater en leidt naar de droge vlaktes van Lake Natron. Het is een avontuurlijke driedaagse tocht door een afgelegen en spectaculair landschap in het noorden van Tanzania. De route voert je door de wilde en vulkanische hooglanden van de Ngorongoro Conservation Area via de Great Rift Valley naar de vlaktes rondom Lake Natron. Onderweg kun je genieten van indrukwekkende uitzichten, uniek natuurschoon en culturele ervaringen.

Dag 1: Empakaai-krater verkennen en start van de trekking

De Great Rift Valley Trek begint dus bij de prachtige, afgelegen Empakaai-krater. Deze krater is kleiner en minder bekend dan de Ngorongoro-krater, maar biedt een even indrukwekkende ervaring. Wij deden in de ochtend nog een gamedrive in de Ngorongoro krater en werden daarna door onze gids naar de plek gebracht waar ons kamp de eerste nacht zou worden opgebouwd. Je doet deze 3 daagse hike alleen met je eigen reisgezelschap. Onze slaapplek werd opgebouwd op een prachtige plek op de kraterrand met een geweldig uitzicht op Empakaai.

Bij aankomst werden we voorzien van een drankje, terwijl de kok alvast wat lekkers voorbereidde. Na de lunch waren we klaar voor de eerste activiteit: De wandeling naar de bodem van de Empakaai krater. We maakten kennis met onze gids en wandelden naar de bodem van de caldera. Hier maakten we een wandeling rond het zoutwatermeer, dat in het midden van de krater ligt. Onder in de krater heerst er een oase van rust. De omgeving is er prachtig en vaak zie je hier flamingo’s die pootje baden langs de oevers van het meer.

Je wandelt naar de bodem van de krater, dus op de heenweg loopt je bergaf over bospaadjes naar beneden. De terugweg loop je daarom vanzelfsprekend omhoog om weer terug te keren naar je kamp. De wandeling heeft een lengte van 6 kilometer, je bent ongeveer twee uur onderweg. Bij terugkomst in het kamp werd er heerlijk voor ons gekookt. We genoten bij het kampvuur van een drankje, de mooie plek en de zonsondergang.

Overnachten

Je slaapt tijdens de Great Rift Valley Trek in een iglotentje. In het tentje staan twee veldbedjes, waar een extra matras op wordt gelegd. Het bed wordt gedekt met een heerlijk donzen dekbed. Aan de ene kant geen luxe, aan de andere kant veel luxe. Net buiten je tent wordt de toilettent opgezet. Er wordt een gat in de grond gemaakt, er wordt een wc-bril op poten boven gezet en klaar is het toilet. Er is geen douche, maar er is elke avond en ochtend een teiltje met warm water. Alles is dus aanwezig en je wordt door de begeleidende mensen enorm in de watten gelegd. En er is een kok aanwezig, die zorgt voor overheerlijke maaltijden. Na de eerste overnachting wordt het kamp weer opgeruimd en verplaatst naar de eindbestemming van dag twee van de wandeling.

Dag 2: Trekking door Ngorongoro Conservation Area (17 km)

Dag twee van de Great Rift Valley Trek begint met een heerlijk ontbijt met het prachtige uitzicht op de krater. Je kunt je even opfrissen, tanden poetsen en dan is het tijd om aan de wandeling te beginnen. Je koffer pak je weer in, want het kamp wordt hier afgebroken en op de volgende plek weer opgebouwd. Je bagage wordt door de begeleiding vervoerd, dus je neemt alleen een dagrugzak mee tijdens de wandeling.

Onze gids voor de komende twee dagen kwam uit het naburige Maasai dorp. Hij sprak goed Engels. De weg die we bewandelden, ging lichtjes omhoog en na een tijdje namen we afscheid van het uitzicht op de Empakaai krater. De wandeling vervolgde door het heuvelachtige gebied en over open graslanden naar de leefwereld van de Maasai. We passeerden een Maasai-dorp, waar onze gids vandaan kwam en waar de mensen erg nieuwsgierig naar ons waren. We werden voorgesteld aan de belangrijkste bewoners van het dorp en liepen over de lokale markt, waar niet alleen groenten werden verhandeld, maar ook geiten en koeien. De tocht ging verder over de graslanden en onderweg werden we begroet door de vele kinderen, die het toch wel spannend leken te vinden om toeristen te zien.

Aan het einde van de dag kwamen we dichter bij het drogere gebied van de Riftvallei en werd ons kamp opgezet in een acaciabos in de buurt van de actieve vulkaan Ol Doinyo Lengai, die voor de Maasai bekendstaat als de “Berg van God”. De vulkaan domineert het landschap en vormt een indrukwekkend silhouet tegen de horizon. Die avond wandelden we nog naar een hoger gelegen plek om de Ol Doinyo Lengai bij zonsondergang te bewonderen.

Dag 3: Wandeling door de Great Rift Valley richting Lake Natron (12 km)

De laatste dag van de Great Rift Valley Trek is voornamelijk een afdaling naar de vlaktes rondom Lake Natron, een van de meest onherbergzame gebieden in Tanzania. Het landschap verandert van groene hooglanden naar een droog, vulkanisch terrein rond het meer.

Deze dag waren we al vroeg uit de veren. De woestijnachtige omgeving van Lake Natron is namelijk erg warm in februari en we wilden voor de ergste hitte op pad zijn. Na een goed ontbijt wandelden we dus weer verder. Onze bagage werd vandaag gedragen door ezeltjes, want er zijn geen wegen, die vanuit onze slaapplek richting Lake Natron gaan.

We wandelden door een prachtig, ‘Lord of the Rings’-achtig landschap, waarbij de Ol Doinyo Lengai het beeld bleef domineren. We daalden vanuit de bergdorpjes af door de Great Rift Valley, over heuvels, door graslandschappen om uiteindelijk beneden in de woestijn uit te komen. Hier werden we opgehaald door een gids, die ons met een 4×4 jeep naar Lake Natron Camp zou brengen. We namen hier dus afscheid van onze Maasai gids, die moest het hele stuk weer teruglopen naar zijn dorp. Wij reden in ongeveer 45 minuten door het dorre landschap naar Lake Natron Camp.

Lake Natron Camp

Lake Natron Camp ligt heel erg afgelegen aan het gelijknamige meer Lake Natron. Het is een ecologisch tentenkamp en de accommodatie gaat volledig op in de natuur. Er zijn in totaal slechts 7 tenten. Het kamp bevindt zich op een afgelegen woestijnachtige vlakte. De tenten zijn gecamoufleerd en bieden voldoende schaduwplekken.

Het kamp beschikt over natural pools, dus je kunt een verfrissende duik nemen. Er zwemmen allemaal kleine visjes in het water, dus je bent er niet alleen…
Het temperatuur in Lake Natron is het hele jaar door hoog. In onze zomermaanden liggen de temperaturen rond de 30 graden. Wij bezochten Lake Natron Camp in februari en toen was het er echt bloedheet. Zelfs stilzitten was soms te warm en het koelt er ’s nachts niet echt af. Dat is voor je planning naar dit gebied wellicht wel iets om rekening mee te houden.

Vanuit het kamp worden er verschillende activiteiten gepland, die onder begeleiding van een gids kunnen worden ondernomen. Een van de activiteiten is natuurlijk het spotten van bijzondere dieren aan de oever van het meer. Lake Natron is een van de beste plekken ter wereld om flamingo’s te observeren, want het meer is een belangrijke broedplaats voor de vogels. Daarnaast kun je een pittige wandeling ondernemen naar de top van de Ol Doinyo Lengai vulkaan. Een andere mogelijkheid is om de watervallen van Ngaresero te bezoeken. Deze watervallen kunnen zowel te voet als met een auto worden bezocht.

Lake Natron

Lake Natron is een zoutmeer in het noorden van Tanzania, in de buurt van de grens met Kenia. Het meer is beroemd om zijn surrealistische en mysterieuze uitstraling. Dat komt deels door de alkalische samenstelling van het water, die het zeer ongeschikt maakt voor de meeste levensvormen. Het meer zelf wordt omgeven door een spectaculair landschap met vulkanen, zoals de Ol Doinyo Lengai, wat het tot een unieke bestemming maakt. Het meer is ook een belangrijke broedplaats voor flamingo’s en je zult hier langs de oevers vaak enorme groepen zien.

Hoogtepunten van de trekking:

De prachtige en ongerepte Empakaai-krater met zijn zoutwatermeer en flamingo’s.
Wandelingen door het wilde, vulkanische landschap van de Great Rift Valley.
Culturele interacties met de Maasai-bevolking in afgelegen dorpen.
Indrukwekkende uitzichten op Ol Doinyo Lengai, de actieve vulkaan.
Het surrealistische landschap van Lake Natron, inclusief de grote groepen flamingo’s en de natuurlijke bronnen.

Conclusie Great Rift Valley Trek

De trekking van de Empakaai-krater naar Lake Natron is een van de meest memorabele en afwisselende wandeltochten in Tanzania. Het biedt een combinatie van ruige natuur, unieke landschappen, Maasai-cultuur en kansen om wilde dieren te observeren. Voor deze tocht heb je een goede basisconditie nodig en je moet een beetje avontuurlijk ingesteld zijn. Het was voor ons de perfecte afwisseling na een heleboel gamedrives en wij hadden dit deel van onze reis niet willen missen!

Ben je na het lezen van dit blog enthousiast geworden en zou je de Great Rift Valley Trek ook eens willen ondernemen? Neem dan eens een kijkje op de website van Matoke Tours. Matoke Tours is een specialist op het gebied van Afrika-reizen en voor ons de vaste aanspreekpartner als we naar Afrika gaan.

Let op:

In Tanzania komt Malaria voor. Laat je hierover informeren bij bijvoorbeeld de GGD, zodat je de juiste voorzorgsmaatregelen kunt nemen.

Tips bij het boeken van je reis

Laat de voorpret en voorbereidingen alvast beginnen met een goede reisgids!
Kies je voor een fly-in safari? Houd er dan rekening mee, dat je moet reizen met zachte koffers en dat er een maximum gewicht geldt.
Heb je al een safari outfit? De temperaturen kunnen nogal uiteenlopen. Het is dan ook aan te raden om verschillende lagen kleding te dragen tijdens een game drive.

Als je naar Tanzania op vakantie wil, dan kun je vliegen op Kilimanjaro of Dar es Salaam. Ben je op zoek naar een voordelige vlucht? Ga dan op zoek naar de beste deals.
Heb je geen zin om zelf een reis samen te stellen en wil je liever alles uit handen geven? Dan is een maatwerk reis van Matoke Tours wellicht iets voor jou.
Ga zonder zorgen op reis en sluit een goede reisverzekering af.